Dani Wermelinger erzählt, dass man in der Schule mit einem Nachnamen, der mit W beginnt, immer zuletzt aufgerufen wird. Er selbst schrieb mir das. Die Antwort traf sieben Wochen nach meinem ersten Brief ein – ausführlich, grosszügig und vollständig: Sie beantwortete jede meiner drei Fragen und enthielt ausserdem eine Fotografie sowie einen Satz, der Wort für Wort zusammenfasst, was dieses Archiv seit Jahren zu tun versucht: einen Namen festzuhalten, damit er weitergetragen wird.

Im Mai schrieb ich Dani Wermelinger und fragte, ob er eine biografische Seite über ihn in diesem Archiv genehmigen würde. Ich wusste aus Schweizer Berichten, dass er heute der Chef der Spitzenschiedsrichter des Schweizerischen Fussballverbands (SFV/ASF) ist — eine Funktion, die in einem WM-Jahr einen Wermelinger, wenn auch auf indirekte Weise, ins Zentrum des Weltfussballs rücken würde. Er antwortete am 10. Juli: „Kein Problem – könnt ihr gerne machen.“

Von der Pfeife zur Leitung

Dani Wermelinger wurde am 18. März 1971 in St. Gallen geboren und lebt heute in Aarau, verheiratet mit Sarah, Vater von Lionel[1]. Als Schiedsrichter gab er sein Debüt in der höchsten Schweizer Liga am 21. März 2004, bei der Partie Grasshopper Club Zürich gegen den FC Wil[2]. Zwischen 2004 und 2012 leitete er knapp hundert Spiele in der Super League und stand rund dreissig Mal als Ersatzschiedsrichter oder Torrichter in Champions-League- und Europa-League-Partien im Einsatz. Den Höhepunkt seiner Karriere, sagt er selbst, bildete die Leitung des Schweizer Cupfinals 2012 zwischen Basel und Luzern — im selben Jahr wurde er zum Schiedsrichter des Jahres nominiert[3].

Nach dem Rücktritt als aktiver Schiedsrichter im November 2012 verliess Wermelinger den Fussball nicht: Er übernahm die Leitung des Ressorts Spitzenschiedsrichter beim SFV. In einem Interview von 2019, zur Zeit der Einführung des Video-Assistenten (VAR) in der Super League, fasste er seine Aufgabe mit einem Satz zusammen, der rückblickend auch seine ganze Karriere gut beschreibt: „Unser Interesse als Schiedsrichter ist es, am Ende den richtigen Entscheid zu fällen. Der richtige Entscheid ist für mich als Unparteiischen das Wichtigste und steht über allem anderen.“[4]

Die Schweiz kehrt zur WM zurück

Im April 2026 gab der SFV etwas bekannt, das seit sechzehn Jahren nicht mehr vorgekommen war: Schweizer Schiedsrichter würden wieder an einer Fussballweltmeisterschaft pfeifen. Sandro Schärer, Assistent Stéphane de Almeida und Video-Schiedsrichter Fedayi San wurden für die WM 2026 in den USA, Mexiko und Kanada nominiert — die erste Schweizer Präsenz seit Massimo Busacca im Jahr 2010. Der Präsident der Schiedsrichterkommission des SFV, Sascha Kever, dankte namentlich dem „Chef Spitzenschiedsrichter Dani Wermelinger“ für die Arbeit hinter diesem Erfolg[5].

Ich fragte Dani, ob er selbst in irgendeiner Form offiziell am Turnier teilnehmen würde. Die Antwort war klar: „Nein – ich bin nicht vor Ort. Vor Ort sind der Schweizer Schiedsrichter Sandro Schärer, sein Assistent Stéphane de Almeida und der VAR Fedayi San. Ich bin in der Schweiz zuständig für die Spitzenschiedsrichter. Das Turnier wird aber von der FIFA organisiert. Dort gibt es andere Zuständigkeiten.“ Eine Antwort, die viel über seine Rolle aussagt: nicht das Scheinwerferlicht des Stadions, sondern die Struktur, in der diejenigen ausgebildet werden, die es betreten.

Ein Brief nach Duas Barras

Zuletzt bat ich Dani um ein Wort an die Wermelinger in Brasilien — einen Gegenstand, ein Foto oder eine Erinnerung, die er in diesem Archiv festgehalten wissen wollte. Die Antwort fiel länger und persönlicher aus, als ich erwartet hatte:

Willisau – derselbe Ursprung

Nach der Veröffentlichung dieses Porträts machte Simon Wermelinger aus Genf das Archiv auf eine Angabe aufmerksam, die im ursprünglichen Text fehlte: Dani Wermelinger ist Bürger von Willisau, wie er Simon auf Anfrage selbst bestätigte[6]. Willisau ist auch die Heimat von François Xavier Wermelinger, der 1819 nach Nova Friburgo aufbrach. Der Name ist dort – in den früher in Stadt und Land aufgeteilten Gemeinden Willisau-Stadt und Willisau-Land – seit vor 1800 alteingesessen[6].

Für Simon Wermelinger bedeutet dies, dass Dani derselben Willisauer Linie entstammt wie die Auswanderer nach Brasilien[6]. Was noch fehlt, ist der Nachweis, in welcher Generation sich die beiden Zweige verbinden: Die Forschung dieses Archivs hat den gemeinsamen Vorfahren und die Zivilstands- oder Pfarrbücher, die Danis Zweig mit jenem von François Xavier verknüpfen, noch nicht gefunden.

In Danis Satz liegt also etwas Stimmiges, wenn er von jemandem kommt, der seine Karriere damit verbracht hat, in Sekundenbruchteilen zu entscheiden, was auf einem Fussballfeld richtig ist. Dani Wermelinger war, soweit ich weiss, nie in Brasilien. Aber er trägt denselben Namen, verbunden mit demselben Herkunftsort, mit demselben Stolz – und das macht seine Geschichte, für ein Projekt, das genau diese Kontinuität bewahren soll, zu einem Teil derselben Wermelinger-Erinnerung, die den Atlantik überquert hat.

Mit Trauer haben wir die Nachricht vom Tod Clélio Erthals erhalten — Richter, Jurist, Historiker und herausragendes Mitglied einer Familie, die tief mit der Geschichte des alten Cantagallo und unserer ganzen Region verbunden ist.

Ihm zu Ehren erinnere ich an jenen Text und gebe ihn hier, mit kleinen redaktionellen Anpassungen, erneut wieder: veröffentlicht am 20. August 2022 in Conexão Duas Barras und auf den Seiten der Schwesterfamilien.

Geschrieben, als Clélio noch unter uns war, sollte die Aufzeichnung nicht nur seine glänzende öffentliche und geistige Laufbahn festhalten, sondern auch die familiären Bande, die ihn mit Cantagalo, Nova Friburgo, Bom Jardim, Duas Barras, Sumidouro und Itaocara verbanden.

Heute erhält die Wiederveröffentlichung naturgemäss einen anderen Sinn: den der Ehrung und des Gedenkens.

Clélio Erthal

Geboren in Cantagallo. Sohn von Maria Wermelinger Erthal und Eugênio Erthal Sobrinho.

Im Umfeld der Familien Wermelinger Erthal erinnere ich mich gut daran, wie meine Grossmutter Francisca (Erthal) Wermelinger Clélios Eltern Lilica und Geninho nannte. Dona Lilica war eine Schwester von Dona Cassita.

In Duas Barras lebten ebenfalls die Geschwister Manoel Godofredo und Edith, die jüngste Schwester.

In Sumidouro liessen sich die Brüder Ernesto, Oscar und Antônio sowie die Schwestern Ercília und Margarida nieder.

Maria (Erthal) Wermelinger Erthal war eine Tochter von Antônio Wermelinger und Georgina Erthal Wermelinger.

Meine Grossmutter, meine Mutter und deren Schwestern nannten sie Onkel Nico und Tante Zina.

Ich halte diese familiären Angaben allein deshalb fest, um die Verbindungen zu unserer Region und ihren Menschen sichtbar zu machen — besonders zu Nova Friburgo, Bom Jardim, Duas Barras und Sumidouro —, Verbindungen, die sich bis nach Itaocara erstrecken, in die Ländereien des alten Cantagallo.

Der öffentliche Werdegang

Clélio Erthal begann seine öffentliche Laufbahn als Mitglied des Gemeindeparlaments (vereador) und war auch Vizegemeindepräsident (vice-prefeito) der Gemeinde Itaocara, im Tal des Rio Paraíba, der alten Aldeia da Pedra, wo der Patriarch Xaver Wermelinger als Achtzigjähriger starb.

Dr. Clélio trat als Juiz Federal in die Richterschaft ein und beendete seine glänzende Laufbahn als Desembargador.

Er veröffentlichte zahlreiche juristische Arbeiten, die hier nicht aufgeführt werden.

Der Historiker

Als Historiker — und darauf richtet sich unser Blick — veröffentlichte er mehrere Bücher über die Geschichte und die Entwicklung der Gemeinden der Region, nämlich:

Für seine ganze glänzende, hier nur knapp zusammengefasste Laufbahn wird Clélio Erthal als angesehener Bürger von Cantagalo und als markante Gestalt unserer ganzen Region anerkannt und gefeiert.

Quelle: Legado Suíço / Alberto Lima Abib Wermelinger Monnerat